2017年6月23日，习近平总书记在太原主持召开深度贫困地区脱贫攻坚座谈会，提出了一系列破解深度贫困问题的新思想，为推进深度贫困地区脱贫攻坚提供了根本遵循。这不仅标志着脱贫攻坚战进入了一个新阶段，而且也使得深度贫困问题引起了全社会的广泛关注。
一、深度贫困的概念
贫困是可以衡定的，衡定贫困的指数体系是：贫困调查指数、贫困深度指数、贫困强度指数。这个指数体系，通常也叫贫困广度、贫困深度、贫困强度。我们把其中的贫困深度的词序掉换一下，也可以说就是深度贫困，因为两者的指向都是贫困缺口。所以，深度贫困是相对于一般贫困而言的，是指自然条件、经济发展、社会文明、公共服务、民生水平等较差的区域，以及贫困缺口较大的居民的一种综合现象，它既是贫困的贫中之贫、困中之困，也是减贫的难中之难、坚中之坚。
深度贫困，就区域来说，国务院扶贫办洪天云副主任指出，在国家层面，主要指“三区”“三州”。所谓“三区”就是指西藏自治区、新疆南疆四地州（喀什地区、和田地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州以及阿克苏地区）和四省藏区（除西藏自治区外的青海、四川、云南、甘肃省藏族与其他民族共同聚居的民族自治地方）；所谓“三州”，即是甘肃省的临夏回族自治州、四川省的凉山彝族自治州和云南省的怒江傈僳族自治州。
深度贫困区域，不仅国家层面，省、市、 县、乡、村层面也有，而且正如习近平总书记指出的“这些地区多是革命老区、民族地区、边疆地区，基础设施和社会事业发展滞后，社会文明程度较低，生态环境脆弱，自然灾害频发，贫困人口占比和贫困发生率高，人均可支配收入低，集体经济薄弱，脱贫任务重，越往后脱贫成本越高、难度越大。”我看了一些资料，有的省也确定出了深度贫困县、乡、村。譬如，贵州省就确定出深度贫困的县、乡、村，分别为14个、20个、2760个。四川省也确定了深度贫困县45个、深度贫困村3993个。特别就村来说，四川老区的通江县、宣汉县、万源市的一些村贫困程度还是比较深的，譬如非贫困村的园山村。
如何界定深度贫困区域？国家过去在确定扶贫重点县、片区县时，主要采用人均GDP、人均财力、贫困发生率这几个指标。现在的深度贫困区域，以什么指标来衡定，也是值得考虑的。我们的贫困村是从上到下给的指标，当时，有的地方担心在退出时有难度，所以，有的最贫困村并没有入围贫困村；还有就是认为多多少少总有点扶持，所以，搞了锦上添花，好的村反而入围了。贫困村是重要的脱贫攻坚载体，村不准问题就大了。
深度贫困人口，从定性分析的方面来说，我比较赞成洪天云说的“三类人”。即：一是病贫人，就是因病致贫人群，特别是重病和慢性病群体；二是返贫人，就是因灾和市场行情变化产生的返贫人员；三是老贫人，就是贫困老人，他们年龄大、病多、又没有劳动力。从定量分析的方面来说，我们确定贫困人口的标准，2010年为农民人均纯收入2300元，那么，在这个标准以下的多少元才能算深度贫困人口呢？这个也值得研究，是否可以采用扶贫标准的一半以下亦或贫困缺口在五分之二以上的，就为深度贫困人口。
深度贫困这个词，国际上早已在使用。2015年，津巴布韦人均DGP低至0.1美元，约为人民币0.67元。《美国2010年的收入、贫困与医疗保险情况》报告显示，2010年美国贫困人口达到4620万人，收入在贫困线一半以下的“深度贫困”人口为2050万人。前者属于深度贫困区域，后者属于深度贫困人口。