从澳大利亚远道而来的87头、9个家系的莫累灰牛，同云南黄牛的“联姻”产生了“莫云”杂群体。1985年，当长相不一般的“莫云”出现在小哨草场时，让附近农民吃了一惊：这黄牛长这么大！“莫云”有了外国“血亲”的高大健美，但没能从本地黄牛的亲缘中继承两项重要素质——抗病性、适应性。这在它的外国亲戚莫累灰牛身上也显露无遗，不耐湿热，被中国南方的牛蜱叮咬后，极易传染血液原虫病，发热、高烧、死亡。
问题出现后，中澳专家组提出引进适应热带、亚热带的瘤牛再改良。1988年，项目组从广西引入婆罗门牛冻精做三元杂交。令科学家兴奋不已的是，十多个组合中有一个发病率低、抗蜱能力高。
从此，代号B（婆罗门牛）M（莫累灰牛）Y（云南黄牛）的杂交牛群体像一颗发光的火种，在科研工作者面前闪耀。从二元到三元，把云南的地方肉牛品种培育引向了一条前所未有的创新之路。2013年11月，云南省农业厅向国家畜禽遗传资源委员会提交肉牛新品种审定申请；2014年10月27日，农业部在北京召开国家新品种（配套系）终审，“云岭牛”通过审定；经公示，2014年12月8日，农业部为“云岭牛”颁发了新品种证书。
经历31年培育的“云岭牛”是云南自主培育拥有知识产权的中国南方第一个肉牛品种，是我国第一个采用三元杂交方式（所谓“三元”杂交，就是婆罗门牛血液占50%，莫累灰牛血液占25%，云南黄牛血液占25%）培育出的适合热带、亚热带气候环境，并且具有生产高档雪花牛肉潜力的优良肉牛新品种，是建国以来我国自主培育的第四个专门化肉牛新品种。2016年，农业部将云岭牛列为“十三五”南方肉牛主推品种。
云岭牛的成功培育是云南引进国外良种资源及技术，通过消化、吸收、再创新的典型成功案例；创新了国内国际合作、科技机构与企业联合、农户参与的肉牛育种模式；填补了我国南方没有自主知识产权优良肉牛新品种的空白，改变了高档雪花牛肉生产长期依赖外国品种资源的现状。