千百年来，扎尕那人在山下的田间种庄稼，在半山的草场牧牛羊，间或进山狩猎和樵采，日出而作日落而息。独特的农、林、牧复合生产方式，被联合国粮农组织授予“全球重要农业文化遗产”称号。
联合国粮农组织驻华代表文康农评价扎尕那：“原住民不断与当地的地理、生态区位及自然环境共同进化，协调发展形成了独特的‘甘肃迭部扎尕那农林牧复合系统’，此农业系统相对封闭、紧密结合、较为完整且自给自足。这非常了不起！”
近年来，人居环境改善、环境卫生改善、基础设施和旅游服务设施改善，申遗成功提高了扎尕那的知名度，旅游业成为当地群众新的经济增长点，扎尕那人感受到农林牧复合系统的价值。