这是2024年8月7日拍摄的红寺堡扬水工程的重要组成部分——黄河泵站。在宁夏，红寺堡扬水工程、固海扩灌扬水工程等系列供水工程，将黄河水通过多级泵站扬高，送往中南部缺水之地。新华社记者 任玮 摄

“快进屋，坐下喝口茶，慢慢聊。”71岁的冯秀花一边热情招呼客人，一边叫儿子赶紧烧水泡茶。

“我们现在喝的都是‘甜水’，泡的茶味道更好。”冯秀花说，2020年家里通了自来水后，曾经为水犯愁的苦焦日子早已一去不复返。

冯秀花家住宁夏中卫市中宁县喊叫水乡周段头村，曾经很长一段时间，“喊叫水”这个地名，听着就让人喉头发紧、直咽唾沫。这里地处宁夏中部干旱带，降水量少，蒸发量却极高，长期面临缺水困境。人们对水的渴望，写在地名里。

在冯秀花记忆中，赶上难得的雨雪天，家里各种盆盆罐罐都用来接雨盛雪，存进水窖。村里有一口深井，涌出来的却是苦咸水，必须掺着窖水喝，否则难以下咽。打水的人多，去得晚，水就没了。

2024年7月9日，在宁夏固原市原州区中河乡中河村，自来水直通入户后，村民在接水。新华社记者 任玮 摄

“现在家里有热水器，女娃娃们爱干净，天天都能洗澡。过去那些年，全家人用一盆水洗脸，更别提洗澡了。”她说。

像喊叫水乡一样，在中国西北干旱地区的农村，盼天下雨、挖窖集水、人挑驴驮，是刻在一代又一代人心中焦渴的记忆。

在很多乡村，家里“掌柜的”负责种地或者外出打工，找水的活自然落在女性肩上。在固原市泾源县杨岭村，村党支部副书记马国兰至今还记得，小时候帮母亲翻山越岭拉水的日子。

每次拉水用两轮架子车装着大铁桶，套一头牛，走很长一段山路。拉一次水，够一家9口人省着吃三天。

“有一次我妈忙完农活，顾不上吃饭就去拉水，回来路上失了力气，连人带车从坡上滑下去，翻倒的水桶和架子车重重压在脚上，伤口缝了十几针。”马国兰说。

3月22日是世界水日，2026年的主题是“Water and Gender”（译为“水与性别”）。19日，联合国教科文组织发布题为《人人享有水：平等权利与机会》的世界水发展报告。

报告提出，全球仍有21亿人缺乏安全管理的饮用水，其中妇女和女童处境最为不利。她们通常承担为家庭取水和管理水的责任，因此面临体力消耗、教育和谋生机会丧失及健康风险。在城市贫民窟和农村地区，缺乏厕所和经期卫生用水会导致羞耻感以及缺课、缺勤等。

如今在中国西北地区的农村，冯秀花、马国兰一样的女性，已不用为水发愁。帮助她们解决吃水难题的举措之一，是由全国妇联、中国妇女发展基金会等联合发起实施的“大地之爱·母亲水窖”公益活动。

2000年，“母亲水窖”项目正式启动。数据显示，截至2023年底，“母亲水窖”在以西部为主的30个省（区、市）修建集雨水窖13.99万口、集中供水工程2007处、校园安全饮水工程1060处、农业节水工程10处、污水处理工程5处。

“村里有很多‘母亲水窖’，我家后院到现在还留着一口。”冯秀花说，即使自来水早已进村入户，很多人家还是将“救过命”的“母亲水窖”保留下来作为纪念。珍惜水的村民，依然习惯存雨水，用来浇菜地、冲庭院、喂牛羊。

这是2026年3月11日在宁夏中卫市中宁县喊叫水乡周段头村村民冯秀花家后院拍摄的一口“母亲水窖”。自来水直通入户后，她将“母亲水窖”保留下来作为纪念。新华社记者 任玮 摄

如今，冯秀花泡茶喝的“甜水”，则是引水工程送来的黄河水。2004年起，宁夏固海扩灌扬水工程陆续通水，黄河水经过多级泵站扬高，流入喊叫水乡；2018年，宁夏中部干旱带西线供水喊叫水片区工程竣工通水，喊叫水乡实现稳定自来水供应。

“第一次喝上自来水感觉真是甜。”冯秀花说。

多年来，宁夏不断优化城乡供水布局，加强农村供水保障。截至目前，宁夏农村自来水普及率达99.6%，规模化供水工程覆盖农村人口比例达96.7%。

中国水利部的最新数据显示，到2025年，通过全面推行城乡供水一体化、集中供水规模化、小型供水规范化等农村供水“3+1”标准化建设和管护模式，全国农村自来水普及率达到96%，规模化供水工程覆盖农村人口比例达到71%。

“前些年，村里还新建了一座净水厂，自来水水质更好了。”马国兰说，越来越多乡村从“有水吃”向“吃好水”转变。