自2002年起，在国家和江苏省相关部门的支持下，江苏省农业科学院与古巴热带块根块茎作物研究所（INIVIT）开启甘薯领域深度合作。如今，这场跨越山海的农业协作已走过23年，不仅让古巴甘薯单产实现翻倍增长，更通过技术帮扶，为当地农业发展注入持久动力。

“起高垄种植让甘薯透气性更好、结薯更多、薯形更优，现在已经成了古巴农户喜欢的种植方式。”谈起合作带来的改变，江苏省农业科学院粮食作物研究所副所长边小峰直言，良种良法的结合，让古巴甘薯单产较2010年提升超两倍。

23年间，双方克服重重困难，完成10余次交流互访，江苏省农业科学院累计派出科技代表团20余人次赴古巴，聚焦甘薯新品种选育、病虫害防治、高产栽培技术等核心领域，推动合作落地见效。

技术输出不是简单的照搬照抄，而是贴合当地需求的量身定制。考虑到各国饮食习惯和口感偏好差异，江苏省农业科学院重点向古巴传授甘薯杂交育种、脱毒苗等核心技术。2018—2019年，INIVIT选派技术骨干赴江苏省农业科学院粮食作物研究所系统学习，其中杂交育种与脱毒苗技术被熟练掌握并广泛应用。古巴技术人员学以致用，选育出了古巴的第一个紫薯品种INIVITBM90；又在2023年选育出优质黄心鲜食甘薯新品种INIVITB-2023，其凭借生育周期短、产量高的优势，选育成功后迅速推广，种植面积已超万亩。

种质资源互通与品种培优，成为合作的重要基石。中古双方交换近20份优异甘薯种质资源，既充实了各自的种质资源库，也为品种创新打下基础。江苏省农业科学院利用交换资源选育出高产、高淀粉品系，育成高淀粉品种“苏薯21号”，同时在古巴开展引种试验，最终筛选出2个适宜当地种植的优良品种推广落地。

通过接收古巴育种人员来华学习、派遣专家赴古巴实地培训等方式，江苏省农业科学院还帮助当地建立起配方施肥、栽插、收获贮藏等田间操作技术规程，惠及200多名古巴甘薯育种栽培专家和种植户。这份20余年的付出也收获了认可——2016年和2018年，江苏省农业科学院甘薯研究专家先后荣获古巴农业部颁发的“古巴甘薯发展贡献奖”和“优秀专家”荣誉称号。跨山越海的甘薯合作，不仅让小小甘薯成为两国农业科技交流的桥梁，更成为两国民生与友谊的见证。