生在“九曲黄河”边的高虎应没想过，自己能靠一道河湾吃上“旅游饭”。

黄河从山西偏关入境，流过老牛湾，沿晋陕大峡谷咆哮南下，至山西石楼辛关镇马家畔村，陡然回旋，环抱一个面积2800亩的“黄土峁丘”，流出了近360度的圆形大湾。这道壮美的河湾被誉为“黄河奇湾”“黄河第一湾”，因其地处石楼县，也被人们称为石楼湾。

高虎应的家就在离石楼湾不远处的郝家山村。这个头戴遮阳帽、皮肤黝黑的山西汉子日常在石楼湾的观景平台上活动，和远方来的游客搭话，主业是拍照打印留念——“20（元）一张”，副业是为游客讲解石楼的地理风貌和历史故事。

10年前，高虎应还是一名开卡车的司机。他说，过去在石楼没什么挣钱的机会，许多人只能外出谋生。他在山西拉过煤和矿石，还去更远的内蒙古运过啤酒。

“天下黄河九十九道湾，最美最奇石楼湾。”咆哮的黄河在这里拐了一个弯，流速慢了，也留下了石楼源远流长的历史。山西博物院镇馆之宝龙形觥、为人们所熟知的网红文物“愤怒的小鸟”——商代青铜器“鸮卣”都是在石楼出土的。石楼还有兴东垣东岳庙、后土圣母庙等全国重点文物保护单位。

坐拥如此独特的风光，石楼县却因为交通的制约，少人光顾。这里位于吕梁山南麓，山路蜿蜒，尚未通高速，也没有客运火车经停，高虎应从未想过这里的风光能带来财富。

高虎应在外奔波的时候，石楼县尝试着开发石楼湾的旅游资源。2014年，黄河石楼湾观景平台初步落成，为游客创造了不少便利。

2015年，高虎应考虑到身体原因，决定回家。回到老家的那段时间，他发现，曾经冷清的石楼湾多了些“外乡人”，他们拿着照相机给游客拍照，还能有一笔收入。

从小就喜欢照相的高虎应动了心思：“这口饭应该我吃。”他在省城太原找了老师，报了摄影课，买了专业设备。但那时，来石楼湾的游客还是不多，“一天十几个”。

后来，随着社交媒体的发展，“黄河奇湾”的名号被越来越多的人知道。2018年，高虎应在社交平台上开了账号，他给自己取了个响亮的名字——“黄河第一湾摄影人”。

游人少的时候，他在观景平台上直播，给屏幕那边的“家人们”讲石楼和石楼湾的故事，他讲闯王李自成、军阀阎锡山，也讲发生在这里的红军东征往事。有时候还高歌一曲，背靠黄河风光，他的歌声吸引了众多的粉丝。

在社交媒体上，能讲会唱的高虎应深受年轻人的喜欢，61岁的他被粉丝称呼为“高哥”。现在，他的一个社交媒体账号已经拥有了3万多粉丝。

这几年，靠着给游客拍照以及直播打赏收入，高虎应先后3次升级相机设备，还买了无人机。他的作品也越来越多，在游客服务中心的大厅内，他拍摄的黄河奇湾四季组图成为景区向游客展示景区风光的经典照片。

2023年11月，“黄河一号”旅游公路吕梁段正式通车，刷着红黄蓝白标识线的公路顺着山、河蜿蜒，让游客可以更加便捷地抵达这里。

道路通了，游人数量渐长。有看了高虎应直播来石楼湾的游客，远远地就喊——“高哥！”

他估算，现在每天平均两三百人，游客多了，他的收入也多。高虎应知道哪里能拍出最有气势的照片，他把拍好的片子冲洗出来、装裱好给游客寄去，给许多游客留下了珍贵的记忆。

盼着更多人来石楼的，还有石楼县文旅局局长郑世胜。他忙着找“网红”，引流量，委托专业团队为石楼县黄河沿岸的文旅资源制定总体规划。在郑世胜的设想里，石楼文旅线路将是一条串联起黄河奇观、红色文化、古建文物的一条可玩、可观、可学的文旅资源带，“就像宁夏的沙坡头、西双版纳州的告庄”。

为了让更多的游人了解这片藏在吕梁山脉里的宝地，团中央驻石楼县乡村振兴工作队在宣传和招商引资上下了功夫。工作队联系媒体平台，以“黄河奇湾，诚盈天下”为主题在北京、沈阳、大连核心商务区投放户外文旅资源招商公益广告，还开展乡村振兴主题的公益宣传，推动石楼文旅资源纳入文旅部“全国乡村旅游精品线路”展示，在互联网上推荐石楼文旅。

对于高虎应来说，他这些年看到的是每年秋天对面的“黄土峁丘”上枣树结果，红绿相映，黄河水涨水落，这道“黄河奇湾”的游客越来越多。