新华社乌鲁木齐电（记者赵戈）在艾买江·买买提眼里，小时候跟着爸爸捣鼓拖拉机的爱好，如今与他的职业密切相关。从“田间到车间”的工作经历，也让他小家庭的日子逐渐好了起来。
　　今年44岁的艾买江家住新疆北部乌苏市八十四户乡，曾是一位地道的棉农。乌苏市地处新疆天山以北，有着170多万亩棉田，是北疆地区最大的棉花种植区域。在艾买江记忆里，房子周边都是棉田，父母亲整天泡在地里，一万多元的年收入全部来自这白白的棉花，日子过得紧紧巴巴。
　　“家里有10亩棉花地，每年4月到10月，自己的全部精力都在棉花地上，忙了一年也挣不了多少钱。”艾买江说，3个孩子逐渐长大，为贴补家用，农闲时他去附近打工挣钱，妻子则在家照顾孩子。
　　2015年，籽棉收购价格创新高，艾买江想试试运气，又承包了50亩棉花地。“可这些地不连片，分散成5块，采棉机开不进来，拾花费一度涨到每公斤2元钱，非但没有挣到钱，种了两年还倒赔了两万。”艾买江说。
　　正是手工拾花费用逐年走高，吃掉了棉农的很大一部分利润。新疆广大棉区开始大面积引入采棉机，用机械化采棉代替手工拾花。数据显示，2015年，在天山南北各棉区作业的大型棉花采摘机械已超过2000台，采收效率成倍提高，使得多数棉区的采摘季节缩短一半。
　　采棉机市场的迅速发展，也给采棉机制造企业提供了巨大商机。
　　艾买江就职的是一家以采棉机生产为核心的现代化智能农机制造企业，总部就位于乌苏市。
　　2017年1月，艾买江应聘成为这家公司的员工。“采棉机这个大家伙看起来复杂，但基本原理和我从小就会开的拖拉机差不多，只是多了很多零件。”他说。
　　艾买江所在的班组有21人，其中维吾尔族员工17人。据介绍，目前公司有包括维吾尔族、回族、哈萨克族、藏族和汉族等民族在内的400多位员工。
　　凭着一股钻劲，艾买江获得过公司技术标兵。艾买江说，靠着这身本领，2019年棉花丰收的时候，公司派他去南疆沙雅县做售后服务，这是他第一次走进南疆的棉田。
　　“现在种棉花变化太大了。无人播种、滴水灌溉，采棉机直接开到地里，全程几乎不用什么劳力，这样算下来，一公斤棉花的采摘成本也就几毛钱，这样种棉花才能挣到钱。”艾买江说。这一年，他的年收入首次超过10万元。
　　从小接触棉花的艾买江见证了棉花产业由传统手工到机械化种植的巨变。2023年，新疆棉花产量511.2万吨，占中国九成以上，连续5年稳定在500万吨以上。同时，新疆棉花机械化、数字化、智能化应用越来越广泛，2023年投入近7000台采棉机开展机械化采棉作业，棉花机采率达85%以上。
　　艾买江介绍，现在国产采棉机质量越来越好，产量越来越高，技术也越来越先进。2023年经他手就生产了400多台各式农机。“这一年，我去沙雅县一处棉田进行采棉机售后服务。客户对我说，你们的采棉机比国外采得还干净，听到这话，我很自豪。”
　　采棉机正深刻改变着新疆种棉方式，也让艾买江的生活换了一条新的轨道。