20世纪80年代，福建省宁德地区所辖9个县中有6个是国家级贫困县，120个乡镇中有52个是省级贫困乡镇。面对闽东落后的实际，习近平同志担任宁德地委书记期间，遍访闽东9县，强调要有“弱鸟先飞、滴水穿石”的韧性，提出了扶贫先扶志的理念。今天，宁德这只曾经的“弱鸟”，不仅摘掉了贫困的帽子，而且羽翼渐丰，经济社会发展呈现良好态势。
图为下党新貌，这是从习近平总书记当年调研时走过的山路上拍摄的。从昔日不通公路的“穷困之地”，到现在“天堑变通途、旧貌换新颜”，30多年来，下党的乡亲们不忘总书记嘱托，埋头苦干、久久为功，努力走出一条具有闽东特色的乡村振兴之路。宁德市委宣传部供图
人民是真正的英雄，激励人民群众自力更生、艰苦奋斗的内生动力，对人民群众创造自己的美好生活至关重要。习近平总书记指出：“用好外力、激发内力是必须把握好的一对重要关系。”对贫困地区来说，外力帮扶非常重要，但如果自身不努力、不作为，即使外力帮扶再大，也难以发挥作用。
“志之难也，不在胜人，在自胜。”脱贫致富贵在立志，只要有志气、有信心，就没有迈不过去的坎。针对一些地方出现的“干部干，群众看”现象和一些贫困群众“靠着墙根晒太阳，等着别人送小康”观念，习近平总书记强调：“脱贫攻坚，群众动力是基础。必须坚持依靠人民群众，充分调动贫困群众积极性、主动性、创造性”。要引导贫困群众增强主体意识，树立“宁愿苦干、不愿苦熬”的观念，鼓足“只要有信心，黄土变成金”的干劲，发扬自力更生精神，激发改变贫困面貌的决心，变“要我脱贫”为“我要脱贫”。
2018年10月19日，搬迁入住延安安塞区城北社区的贫困户李成红、申爱珍在社区民间艺术培训班学习。新华社记者 刘潇/摄
有了“先飞”的志向，还得有“能飞”的翅膀。习近平总书记说：“我常讲，扶贫要同扶智、扶志结合起来。智和志就是内力、内因。”摆脱贫困首要的不是摆脱物质的贫困，而是摆脱意识和思路的贫困。扶贫既要富口袋，也要富脑袋，要引导贫困群众依靠勤劳双手和顽强意志摆脱贫困、改变命运；既要加大投入进行“输血”，又要提高贫困地区和贫困群众的“造血”能力，用发展的办法消除贫困根源。“俗话说得好，家有良田万顷，不如薄技在身。要加强老区贫困人口职业技能培训，授之以渔，使他们都能掌握一项就业本领。”总书记的教诲言近旨远。
2018年2月11日，习近平总书记在四川大凉山腹地考察时，一位彝族村民说以前她生病了，以为是有鬼附身。总书记说，过去的确是有“鬼”的，愚昧、落后、贫穷就是“鬼”。这些问题解决了，有文化、讲卫生，过上好日子，“鬼”就自然被驱走了。一定要驱走愚昧落后贫穷这些“鬼”！
让贫困地区的孩子们接受公平而有质量的教育，是阻断贫困代际传递的重要途径。图为2018年3月12日，甘肃省渭源县田家河乡元古堆村小学的老师利用网络开展教学。甘肃日报供图
“穷”和“愚”是互为因果的恶性循环，如何破解？习近平总书记给出了答案：要坚持以促进人的全面发展的理念指导扶贫开发，提升贫困群众教育、文化、健康水平和综合素质，振奋贫困地区和贫困群众精神风貌。他强调，要紧紧扭住教育这个脱贫致富的根本之策，再穷不能穷教育、再穷不能穷孩子，不让孩子输在起跑线上，努力让每个孩子都有人生出彩的机会，尽力阻断贫困代际传递。
斗转星移，春华秋实。截至2020年9月15日，全国义务教育阶段辍学学生降至2419人，其中建档立卡贫困家庭辍学学生降至0人。义务教育有保障作为贫困人口脱贫的基本要求和核心指标之一，擦亮了脱贫攻坚和全面小康的底色。