走进李国芝的新居，一楼大厅挂着5张奖状，都是2016年和2017年四川省巴中市及通江县授予他有关脱贫攻坚先进的荣誉。另外还有一块牌子，是他种养基地的营业执照。
在搬进新居前，李国芝一家6口住的是一座破瓦房，2014年刚被列为建档立卡贫困户后，他在自家堂屋的竹篾泥巴墙上写下——宁愿苦战，不愿苦熬！
几年来，李国芝靠他一人的劳力，种花椒、种银耳、种中药材、养羊、养鸡，即使搬进新居，也要每天上山住窝棚，伺候他那些产业“宝贝”，很晚才回家休息。
如今，他十分自豪地说：“每年收入10万元没问题！不说别的，就我家那5亩退耕还林的华山松，每年采松果、卖松子都有一两万元呢！”
一头默默苦干的“孺子牛”
从通江县城驱车，一个半小时后才能到达诺水河镇，再驱车爬上九弯十八拐的山村公路，上到海拔1100米左右的小骡马村，需要40多分钟。记者赶到时，碰巧李国芝在村委会开会。眼前的李国芝，穿一件蓝布中山服，脚上是一双深桶雨靴，黝黑的脸憨厚地笑着。
李国芝是村干部“强行”把他从地里拉来开会的。他说，他早上5点多就起了床，从家里骑摩托车跑了一公里多，到产业基地给银耳打水。随后，才赶回来开会的。“像这么热的天，每天要给银耳打三次水！”李国芝说。
李国芝的银耳远近闻名，耳棒生的耳子多，每朵又白又嫩又大，采收烘干后卖的价格也高。“6月至10月是采银耳季节，每7天采一次，我一共700多根耳棒，大概会烘干成100余斤耳子，能卖两万多元。”李国芝说，经过帮扶单位县文广旅游局宣传，产品供不应求。
54岁的李国芝上有年已八旬的父母，下有一双儿女，大女儿在外务工，儿子才7岁，妻子右手残疾，只能干简单的家务活。一家人的生活重担全压在了他一个人身上。由于处在地广人稀的山区，李国芝家有15亩地，2000年退耕还林种了5亩华山松。
“平时我每天要从家里到山上跑三四个来回，一早上山，7点半回来吃早饭，然后送孩子到镇上念书，之后赶羊上山；上午在地里干活，困了就在窝棚小睡一会儿；下午下山接孩子，然后再上山，直到晚上才回来。”如此辛苦的日子，李国芝叙述起来却十分轻松。
一段不堪回首的苦日子
李国芝家的老房子位于叫李家粱的山顶上，每年冬天寒风肆虐，有时候住在屋里还像露在外头，且有长达两三个月的冰雪期，一家人只能窝在屋里爨火取暖。“就算是春夏两季，也只能种点苞谷和洋芋，而且是广种薄收，仅苞谷种子就要耗费七八十斤。一旦遇上灾荒，连种子的本都收不回来。”说起以往的日子，李国芝便愁眉紧锁，哀叹不已。
家里唯一经济来源就是靠多余的苞谷和玉米喂猪，多的也喂不出来，一年就一两头，杀一头年猪，卖一头购买日常油盐酱醋。可山路陡峭，要把猪卖出去可不是件容易的事儿。“得事先联系买主，然后得请人一大早把猪抬到有公路的地方，等收猪的车来，往往这一等啊，就是一整天，盼到天快黑的时候买主才来，一过秤，还要扣10斤皮毛。”李国芝叹息道。
这一带属于喀斯特地貌，虽然一年四季雨水不少，可留不住，一到天干时节，家家户户都得去远处背水。“因此，背水桶就是我们这边家家户户的标配，一桶水一百多斤，非得一个壮年劳力不可；我们家就靠我，早晚都得去一公里以外的地方背一桶才够，有一次排了好几个钟头才算装满一桶水，可快到家的时候一个跟头……”说着，李国芝眼里泛起泪花。
李国芝说，他们家已有三代人住在李家粱上，从小他就有个愿望，希望有一天能搬到一个冬天不冷、吃水不愁的地方。2017年，李国芝同其他20余户贫困户整体搬到柳林溪聚居点，家家户户都是独栋两层小楼，通了水电。搬家时，李国芝把一些旧家具丢弃了，而第一个选择丢弃的物件，就是那令人伤心的背水桶。
一种不胜不休的倔脾气
拆除老屋复耕的时候，李国芝伫立屋前许久，他眼巴巴地看着每一根屋梁被卸下，每一块瓦片被移走，心里很不是滋味。尤其是当他看到正堂屋墙壁上，他亲手写下的那几个字，那是他几年来坚持苦战的精神支柱。
“2014年底，我成为建档立卡贫困户，心里非常激动。我激动不是因为从此可以得到扶持，而是终于看到了摆脱贫困的希望了。”李国芝说。当时，他的小儿子才一岁多，在地里忙活一天，还得回家哄爱哭的孩子。那天，李国芝用背带把孩子绑在自己身上，手里攥着蘸满墨水的毛笔，爬上梯子，挥手写下：宁愿苦战，不愿苦熬！
“你为什么要写下这几个字？”记者问。“我是想，既然国家有这么好的政策，那自己就必须付出努力，否则，再好的政策也脱不了贫。我是下定决心了，一定要不断努力，一定不辜负国家的政策，一定要摆脱贫困！这几个字就是鞭策我的力量。”李国芝说。
于是，李国芝用5万元小额信贷和一万元产业周转资金，买来20只山羊，2000株花椒树苗，一亩魔芋种子，还有两亩大黄种子，就这样说干就干了起来。“第一年收成就达四五万元，以后逐年增长，2016年就脱了贫，去年收入超过10万元。”李国芝说。
现在李国芝的产业基地采用种养结合，常年保持存栏20只羊，一两百只鸡，700多根银耳棒，2000余株花椒，并种植少量魔芋和大黄。苦战出来的好日子来到了李国芝身边。