“大院院，小院院，里面套的是圐圙圙。长巷巷，短巷巷，里面套的是黑廊廊。”几年前，在内蒙古包头市东河区，这句顺口溜是北梁棚户区的生动写照。在北梁13平方公里之内，居住着4.7万户、12.4万人，未安置居民35487户、89083人。这里聚集了全市近1/4的失业人口、90%以上的危旧房，人均住宅面积15平方米，平均400多人共用一个旱厕；没有暖气、没有燃气、没有上下水。
有人说，北梁棚改是包头市的“老大难”问题。但把它拿到全国这盘“棋”上，也应该是盘难下的“棋”。2011年和2013年，时任国务院副总理李克强曾两次到北梁，用包头市干部的话说，为棚户区改造带来了新机遇。“关键是为我们打开和理清了思路。”包头市参与棚改的干部说，“（过去的）先拆后改的工作方式，拖的时间长，群众有意见。其次，资金怎样解决，仅靠市场远远不够。有一个测算，北梁棚改，约需资金220亿元。”
包头市很快就拿出了新决策，“四年规划、三年全面完成”的工作目标，明确了“十六字”工作思路，即“政府主导、市场参与、金融支持、滚动发展”。
北梁所在的东河区，是包头市的老城区，北梁又是老城区里的老城区。据统计，东河区70%以上的失业人员和80%以上的低保人员居住在北梁。确保北梁每一个家庭都能住上新房，需要制度支撑。这个制度，就是“双保障”政策，即住房保障和就业保障。只有解决了居民这两大实际问题，才能进行房屋征收。
北梁有3301个家庭存在一房多户和一房多代居住现象。对这样家庭采取的办法是，在正常的拆迁补偿基础上，保证为没有住房的老人安置50平方米的廉租房。其他居住困难者，以片区为单位，由居民代表组织居民进行评议公示，根据实际住房情况解决保障问题。此外，政府还建立了社会救助机制，开展临时性的救助和长期性的帮扶活动，使每一个北梁人都能住上新房。
曾经在北梁棚户区居住过的居民付炳旺家的房子是18.4平方米，已经有50多年的历史。付炳旺在这里一直住到了48岁。棚改后，他分到一套50多平方米的楼房。“原来的住处，每天上厕所都要排队，吃水、倒污水要跑挺远的路。点炉子买煤劈柴样样都要做。”现在，用他的话说，“满满的都是幸福感”。
党的十八大以来，内蒙古各地把保障和改善民生作为第一要务，在不断出台一系列相关政策的同时，加快社会救助制度改革步伐，标准大幅上升。建立低保标准机制和物价上涨挂钩联动机制，“一门受理、协同办理”机制基本形成，“救急难”综合试点和城乡统筹国家试点稳步推进，城乡低保、五保供养、临时救助、城乡医疗救助和贫困大学生救助标准持续位居全国前列。截至2016年末，全区月均保障城乡低保对象165.7万人，标准分别达到月人均542元和年人均4197元，排在全国前列。其中农村特困人员救助供养标准集中年人均达到8598元，分散供养年人均达到5124元，分别比2012年提高3740元和2301元，增幅达77%和82%。