夏天的南方是荔枝飘香的季节。皮薄核小，赭石红的皮下裹着一团晶莹剔透的肉，放进嘴里一股清冽鲜香的甜。
荔枝又称“离枝”，喻意离开枝条就会腐坏。然而这种说法放在今天，一定会让荔枝专家连连摇头。在近日广西玉林召开的国际荔枝产业大会上，记者就见到了各种品种的荔枝，不仅味美汁甜，而且耐储藏、易运输。作为在我国种植面积最大的热带水果，以玉林北流为代表的广西荔枝产业正逐步拓展，成为热区农民脱贫致富的重要抓手。
大路货不值钱，好品种才卖高价
“我国作为荔枝的原产地，荔枝种植已有几千年的历史。”在荔枝大会现场，荔枝体系育种专家胡桂兵教授说。
“然而在产业发展初期，荔枝品种方面还存在不少问题。”胡桂兵告诉记者，“首先，北流的荔枝种植存在结构不合理的问题。”
北流的荔枝主要品种是禾荔，其一度达到全国产量的70%以上，而其他优质品种种植面积很小。“这就是为什么以前的荔枝上市卖价不高。”
同时北流的荔枝，还面临上市期过于集中的问题。胡桂兵说：“这里的荔枝，上市期都集中到了六月到七月中旬，不仅容易与其他地区的荔枝‘撞车’，同时一天最多两万吨荔枝上市，这么大的产量，面临的销售压力也很大。”
胡桂兵同时还告诉记者：“由于以前荔枝品种的选育改良工作不足，造成了荔枝‘大小年’问题比较严重。产量大的2014年有240万吨，而去年是小年，产量只有160万吨。”
另外由于品种不多，荔枝的耐储性普遍不好，经常出现“一日食变、二日色变、三日色香味俱无”的情况，如此一来，想要销到北方，对于冷链物流的要求就很高，无形中增加了荔枝的销售成本。
对此记者来到了北流北龙水果种植专业合作社，了解当地现在的荔枝育种情况时，北流市水果局副局长刘向东告诉记者，北流的荔枝品种改良，首先改变的就是禾荔“一枝独大”的局面。
“五年前我们这里禾荔种得最多、产量也最多，禾荔是加工型荔枝，核大，不甜，卖价不好。但是它有一个好处，就是品种改良空间很大，什么品种都可以嫁接。”
于是，在禾荔的基础上，北流当地进行了一系列新品种的选育工作。合作社的荔枝种植大户李中陆说：“以前我们的种植结构不合理，大路货不值钱。现在已经成功嫁接了‘井冈红糯’‘岭丰糯’和无核荔枝‘鸡嘴荔’，像这些好的品种，都能买到三四十块钱一斤。”
有优良的品种作为基础，农民增收就有了盼头。
是时候叫响自己的品牌了
“北流这个地方，交通十分便利。我们这个合作社，距离高速路口开车只要20分钟。每年都有客商来到这里，一车一车地拉走运到外地。”李中陆说。
合作社在镇里有个收购点，收购商赖金义告诉记者，像禾荔这种普通品种，他们一般以2.5-2.7元/斤收购，然后以3元/斤的批发价卖出，主要销往四川自贡的超市和生鲜水果店。
“目前我们还只是停留在早期坐等客商来收的阶段。”刘向东告诉记者，随着优良品种接连选育成功，当地的果农已不再满足于这种传统销售模式。
“我们不仅有禾荔，还有桂味、仙进奉、贵妃红、井冈红糯等10多种优质品种，规模已经达7000多亩，我们觉得是时候叫响自己的品牌了。”刘向东说。
对此，北流在未来荔枝产业的发展中，打算搭上互联网的快车，把北流的荔枝销到全国各地。未来，北流计划率先发挥微信公众号的传播功能，开展分享式微信圈传播和复合性持续传播两项活动，将“荔枝节”“荔枝擂台”话题在朋友圈引爆。同时与顺丰等快递公司和各电商平台开展合作，顾客通过平台下单，快递发出，最快第二天新鲜的“北流荔枝”就能摆上餐桌。
“以后的荔枝销售，电商会扮演越来越重要的角色，我们要大胆探索水果产业与网商物流的合作。”刘向东说。
长远出路还在精深加工
“上个世纪，荔枝罐头曾经一度风靡，是荔枝产业的重要一环。但是，伴随着消费习惯的改变，罐头行业、加工业开始不景气，荔枝加工也逐渐走下坡路。”提起荔枝加工，胡桂兵这样说道。
然而北流的荔枝加工，却在逆流中默默探索。
记者来到北流市大同果业，采访了北流荔枝的加工情况。近年来在当地政府的大力扶持下，大同果业协会成立了荔枝产品研发中心，研发、生产了荔枝干、荔枝酒、荔枝醋、荔枝饮料等。
“我们一共研发了4大类约30种荔枝深加工产品，每年加工荔枝约3000吨，占北流市荔枝深加工总量的1/3左右。”大同果业公司总经理钟耀雄告诉记者。
在工厂车间，记者尝到了新鲜的荔枝蜜。“正宗的荔枝花蜜，质地是很好的，很鲜也很甜。”钟耀雄告诉记者，“而荔枝花粉是一小团一小团的，不像花蜜那么浓稠，但是更清爽。”
冷库里还整齐码放着刚加工好准备包装的荔枝干和龙眼干。钟耀雄说：“我们每年产销各类干鲜果品达5000吨，产品远销全国各地及30多个国家和地区。”
“荔枝加工目前还是产业链条里比较薄弱的一环。破解加工难题，未来还是要从根本上通过提高鲜果质量，不断探索荔枝的精深加工，延伸产业链，通过荔枝浓缩果糖及荔枝生物转化产品等，使这种季节性水果可以常年消费。”刘向东告诉记者。
采访的最后，李中陆给记者算了这么一笔账。去年，他一共承包了合作社流转的500亩地种植荔枝，前后一共投入100万元，用于品种嫁接、土地流转和水肥人力的费用。到了今年的销售季，已净赚150万元。每天还有各地的客商陆续前来收购荔枝。
算完这样一笔“甜蜜”的账单，李中陆露出了幸福的笑容。但同时他也告诉记者，如果想再进一步扩大规模的话，目前还存在一定的资金缺口：“大概70万-80万元左右吧。”
对于现状，果农李中陆并不满足。而北流荔枝产业的发展，也刚开始迈入新的轨道。