藏东明珠——昌都市鸟瞰图。（昌都市委宣传部提供）
破败的房屋，濒危的桥梁，满大街的污水、垃圾，通往强巴林寺的土路一过车辆就尘土飞扬，这是3年多前记者在昌都市区看到的景象；现在的昌都，建起了高楼大厦、坚固结实的桥梁，街道干净整洁，一条柏油路直通到强巴林寺，灰尘没了，路边的朝圣群众再也不用捂住嘴鼻。昌都这颗藏东明珠变靓了，这都要归功于自2012年开始实施的旧城改造。
长期以来，受经济、地理、交通等诸多因素制约，昌都城市建设发展缓慢。截至2011年底，市区建成区面积仅为4.6平方公里，80%的旧城区未曾改造。“改造前，城区道路狭窄泥泞、污水横流、人车拥挤，没有给排水设施。居民住房多以土坯房为主，建筑密度大，布局混乱，且危房众多。”昌都市住建局局长霍映章说。
为彻底解决昌都旧城区存在的突出问题，昌都市于2012年4月全面启动旧城改造工作，并同步实施昌都城市基础设施改造提升工程。通过“政府主导、市场运作”模式，昌都市整合国家资金、援藏资金、贷款融资和撬动民间投资等渠道，累计筹措资金70亿元。“在比较好的地段，我们依靠引进外资、修建商铺，最大限度降低资金压力。”霍映章说。
昌都旧城改造共拆迁居民1300多户，拆迁房屋总面积27万平方米。霍映章告诉记者，过渡安置期间，昌都市对居民进行了妥善安排。“租房居住的，政府发放租金；租不到房子的，由政府提供临时住房。”此外，昌都市修建的还原房底层为商铺，上面是住宅。对拆迁居民实施“就近还房、拆一补一”，居民可优先以优惠价格认购底层商铺，政府还给每户发放一定的搬家费、装修费，实现拆迁户“零上访、零事故”。
卡若区城关镇昌庆街居委会书记嘎玛多吉说，昌庆街居委会共有168户居民，现在已有115户回迁住上了楼房。“这是千百年来，我们康巴人做梦也想不到的。”
昌都市内的胜利街，改造前人车混杂、通行不畅。如今，新建成的胜利街下穿隧道，实现了“车从隧道过、人在街上行”。据介绍，这条下穿隧道是整个西藏首条下穿隧道，创造了多个第一。以昌都博物馆为中心的商铺鳞次栉比、错落有致，与山顶的强巴林寺融为一体。
昌都市还同步实施市政基础设施改造提升工程，完成了部分道路、大桥、广场以及给排水、地下综合管廊等配套建设，极大地改善了市区基础设施条件，提升了城市综合承载能力。
硬件提升了，城市变美了，昌都市又将目光转向提升城市居民素质上。环卫工人仁青拉珠说：“现在大家的卫生意识都提高了，市区比以前更干净了，我们的工作量也变少了。”
去年6月，经中国民族建筑研究会专家组的实地考察和评审，昌都市被命名为“中国传统建筑文化旅游目的地”，昌都市康巴茶马城街区被命名为“中国民族优秀建筑名街”。一个“工业发达、商贸繁荣、布局合理、配套齐全、功能完备、环境优美”的藏东新城正展现在世人面前。