南疆三地州指的是喀什、和田地区及克孜勒苏柯尔克孜自治州，总面积占全疆面积接近三分之一，总人口670多万，农业人口比重高达78%。在南疆三地州所辖24个县（市）中，19个为国家扶贫开发重点县（市），5个为扶贫开发比照县（市）。按照新标准扶贫对象人口266万人，占全疆农村扶贫对象人口的81%，贫困发生率达55%以上，还有64万农牧民居住在海拔1500米—4800米的偏远深山区、石山区，大部分地处沙漠边缘的贫困村，是典型的集中连片深度贫困地区。
多年来，从中央到自治区，在资金、政策、项目上都给予了最大限度的扶持和倾斜， 2010年以来，中央和自治区财政向南疆三地州累计投入29.2亿元，减少扶贫对象61.2万人，南疆三地州生产总值年均增长15.8%，农牧民人均收入年均增长15.4%，2012年已达到4447元。目前，南疆三地州农村居民的生存和温饱问题已经基本解决，扶贫开发已从解决温饱为主要任务转入了巩固温饱成果、加快脱贫致富、改善生态环境、提高发展能力、缩小发展差距的新阶段。